۱۰:۳۳ – ۲۵ آبان ۱۴۰۳
در هفته پنجم مرحله سوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، تیم‌های ملی ایران و کره شمالی روز پنج‌شنبه ۲۴ آبان در ورزشگاه ملی لائوس به مصاف هم رفتند. این دیدار با پیروزی ۳ بر ۲ ایران به پایان رسید و تیم ملی کشورمان با کسب ۱۳ امتیاز، پس از شکست ازبکستان مقابل قطر، با اختلاف ۳ امتیاز نسبت به ازبکستان، صدر جدول گروه A را در اختیار گرفت.
سایت کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) در گزارش خود نوشت: تیم ملی ایران با وجود اخراج یکی از بازیکنانش، توانست در ورزشگاه ملی لائوس با نتیجه ۳ بر ۲ از سد کره شمالی عبور کند و در نیمه‌راه مرحله گروهی با کسب ۱۳ امتیاز گام بزرگی به سوی صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ بردارد.
این دیدار برای مهدی طارمی بسیار پرفراز و نشیب بود. طارمی که هر سه گل ایران را پایه‌گذاری کرد، یک گل به خودی به ثمر رساند و همچنین یک ضربه پنالتی را از دست داد.
کره شمالی که به دنبال نخستین پیروزی خود در این مرحله بود، بازی را با تهاجم آغاز کرد و در دقیقه ۵ با شوت سنگین هان کوانگ سونگ اولین موقعیت جدی را ایجاد کرد که علیرضا بیرانوند به‌خوبی آن را مهار کرد.
ایران در واکنش به حملات حریف، بیشتر روی حرکات مهدی طارمی متمرکز شد. او ابتدا یک والی را از دست داد و سپس دو شوت از خارج محوطه جریمه زد که کانگ جو هیوک، دروازه‌بان کره شمالی، با واکنش‌های عالی آنها را مهار کرد.
در دقیقه ۲۹، ایران سرانجام به گل اول رسید. طارمی با عقب‌نشینی به میانه میدان، توپ را دریافت کرد و با ارسال پاس عمقی، مهدی قایدی را در موقعیتی ایده‌آل قرار داد تا او دروازه کره شمالی را باز کند.
طارمی بار دیگر در دقایق پایانی نیمه اول خوش درخشید؛ این‌بار با پاس دقیق خود محمد محبی را در موقعیت شوت‌زنی قرار داد و او با ضربه‌ای دیدنی توپ را به گوشه بالای دروازه فرستاد.
تنها چند دقیقه بعد، باز هم طارمی با ارسال پاس برای محبی، هت تریک پاس گل‌های خود را کامل کرد و محبی با شوتی به گوشه پایین دروازه، گل سوم ایران را به ثمر رساند.
بازگشت کره شمالی پس از اخراج خلیل زاده
در آغاز نیمه دوم، شرایط بازی به سود کره شمالی تغییر کرد. شجاع خلیل‌زاده به دلیل خطای آخرین مدافع روی ری گو جوک با کارت قرمز مستقیم از زمین اخراج شد.
کره شمالی خیلی سریع از این فرصت استفاده کرد و در دقیقه ۵۶، طارمی به‌طور تصادفی توپ ارسالی کانگ کوک چول را به اشتباه وارد دروازه ایران کرد.
تنها سه دقیقه بعد، روی یک ضربه کرنر، کره شمالی موفق شد با ضربه سر جانگ کوک چول و ضربه نهایی کیم یو سونگ اختلاف را به حداقل برساند.
ایران در دقیقه ۶۵ با کمک VAR صاحب یک ضربه پنالتی شد، اما دروازه‌بان کره شمالی با واکنش سریع خود ضربه طارمی را مهار کرد و امید‌های کره برای بازگشت را زنده نگه داشت.
در دقایق پایانی، کره شمالی چندین فرصت گلزنی داشت، اما بازیکنان این تیم نتوانستند ضربات خود را به‌درستی به هدف بزنند و ایران با تلاش فراوان توانست سه امتیاز حیاتی این دیدار را حفظ کند.
تیم ملی ایران روز سه‌شنبه ۲۹ آبان به مصاف قرقیزستان خواهد رفت و کره شمالی نیز در همان روز به دیدار ازبکستان می‌رود.
این پیروزی، ایران را یک گام دیگر به سوی صعود مستقیم به جام جهانی ۲۰۲۶ نزدیک‌تر کرد.
